La série Star Fox est une véritable légende de la culture pop des années 90. Son hommage assumé mais léger à Star Wars, ses personnages polygonaux et pleins de répliques cultes, ainsi que son genre, presque tombé dans l’oubli, ont fait et continuent de faire sa renommée. Alors que la franchise s’apprête à faire un retour en force, il est temps de revisiter ses meilleurs épisodes.
Comment sait-on qu’un retour se prépare ? Bien que rien d’officiel n’ait été annoncé, Fox McCloud a déjà fait une apparition remarquée dans le film The Super Mario Galaxy Movie. De plus, certaines rumeurs suggèrent qu’une annonce de nouveau jeu Star Fox pour la Nintendo Switch 2 serait imminente, avec un jeu de combat spatial potentiellement rempli d’humour façon “LEGO”.
« N’abandonne jamais. Fais confiance à ton instinct. »
Maintenant que les présentations sont faites, suivons cette phrase légendaire de James McCloud et, forts de notre expérience, nous vous présentons les meilleurs jeux Star Fox sur consoles Nintendo, du plus faible au meilleur, selon notre classement :
8. Star Fox Guard (Wii U)
La Wii U est l’une des rares consoles à avoir accueilli deux épisodes de Star Fox, tandis que d’autres consoles n’ont rien reçu. Le “problème”, bien que les tentatives d’innovation de Nintendo soient toujours bienvenues, est que ces deux titres étaient clairement expérimentaux, Shigeru Miyamoto souhaitant exploiter au maximum la technologie à double écran de la console.
Guard est le jeu qui ressemble le moins à un “Star Fox” de cette liste, et c’est peu dire étant donné la présence de quelques outsiders ici. Ce n’est pas qu’il soit mauvais ; c’est en fait un titre intéressant, une combinaison de surveillance multi-caméras et de défense/construction, dans lequel nous faisons la connaissance de Grippy Toad, l’oncle de Slippy.
Malheureusement, sa finition visuelle médiocre et sa tendance à la monotonie ont fini par condamner ce spin-off particulier, sorti au mauvais moment et sur la mauvaise plateforme. Le concept de jeu ultime de Miyamoto-san ?
7. Star Fox Command (Nintendo DS)
En parlant de monotonie… Le jeu sur Nintendo DS est arrivé à un moment où les fans l’attendaient de pied ferme, tentant d’offrir une liberté dans la planification des itinéraires et des combats ouverts dans le classique “mode toute portée”, désormais doté d’une carte/radar toujours visible sur l’écran tactile.
L’approche expérimentale de Q-Games, visant à tirer le meilleur parti de la plateforme, n’était pas une mauvaise chose. La touche de stratégie et de combat au tour par tour a ajouté de la profondeur (et se prêtait à une structure roguelike qui aurait pu prolonger sa durée de vie). Cependant, cela s’est fait au prix de la perte d’une grande partie de l’excitation et du panache cinématographique caractéristiques de la série, malgré le fait qu’il ait caché des fins multiples et approfondi l’histoire des personnages.
6. Star Fox Adventures (GameCube)
« Jeez Laweez ! Qu’est-ce que c’est ?! »
Mais comment ?! Comment osez-vous classer Adventures si bas ? Laissez-nous expliquer. Star Fox Adventures était un jeu très, très attendu, et plus tard très, très apprécié. Mais si l’on regarde de près, au-delà de ses magnifiques graphismes (chose beaucoup plus facile à faire de nos jours), ce qui reste n’est certainement pas mémorable.
Dans un environnement où les bons jeux d’aventure avaient pour référence The Legend of Zelda, l’expérience réelle de Star Fox Adventures est passée à côté, très à côté. Nous étions au début des années 2000, pendant la deuxième vague d’exclusivités GameCube, mais ce titre avait en fait été conçu bien plus tôt, sous la forme de Dinosaur Planet, annulé pour la Nintendo 64. Il portait l’estampille du dernier jeu de Rare pour Nintendo avant son acquisition par Microsoft, et révélait ironiquement comment le studio britannique avait commencé à perdre la main et comment, à cette époque, il était incapable de rafraîchir sa formule gagnante.
Linéaire, ennuyeux, stupide et peu inspiré, cette suite de Star Fox 64 donnait à Fox un bâton et une perspective à la troisième personne pour distribuer des coups et collecter de nombreux objets, tandis que ses quelques séquences aériennes nous laissaient sur notre faim. La meilleure chose, hormis les graphismes ? Krystal, la renarde bleue céruléenne et nouvelle recrue de l’équipe Star Fox. Nous avons hâte de la retrouver bientôt dans le catalogue Nintendo Switch Online sur GameCube.
Mention Spéciale : Starlink : Battle for Atlas
Sous-estimé, ce jeu, dans lequel Ubisoft a appliqué sa formule de monde ouvert à une série de missions interplanétaires impliquant beaucoup de minage, se prêtait sans vergogne à un “crossover” avec Star Fox, et c’est ainsi qu’il s’est produit sur la Switch, pour le plus grand plaisir des fans. De plus, au crépuscule de l’engouement pour les toys-to-life, tu pouvais le connecter à des figurines en plastique avec des pièces interchangeables qui se fixaient à la manette – quelque chose que nous aurions tué pour dans les années 90.
Quelque peu répétitives et dépourvues du rush de l’arcade, mais originales à leur manière dans le genre, les sections de Star Fox étaient parmi les meilleures du jeu, et nous avons toujours son jouet Arwing, rempli à ras bord d’armes, ici au bureau de Gamereactor.
5. Star Fox / Starwing (SNES)
Bon, top 5 : les choses sérieuses commencent. Le jeu qui a tout déclenché. Quand tu voyais les polygones 3D de Virtua Racing dans les salles d’arcade au début des années 90, tu rentrais à la maison et tu pouvais y jouer sur ta Super Nintendo 16 bits directement à partir de la cartouche, grâce à l’invention conjointe de la puce Super FX par Nintendo et Argonaut. Il se passait quelque chose en Europe qu’on ne pouvait pas appeler Star Fox, et ici on le connaissait sous le nom très apprécié de Starwing.
Il a établi la norme pour tout : la mécanique sur rails se déplaçant vers l’arrière de l’écran pour un effet 3D plus profond, le système de score, le modèle de dommages et le comportement des Arwings malgré l’utilisation d’un D-pad (incluant déjà le freinage et l’accélération), le lore du Lylat System, Andross, et l’escadron Star Wolf, les angles de caméra à la première et à la troisième personne, le tank Landmaster, et le sous-marin Blue Marine….
Un jeu en avance sur son temps qui, au-delà de sa valeur nostalgique et de la qualité qu’il possède toujours, est assez délicat à contrôler (bien qu’étonnamment jouable) dans un monde de sticks analogiques et de “pretty smooth flying”, mais qui est essentiel pour comprendre la série et son impact sur les jeux de combat spatial.
4. Star Fox Zero (Wii U)
En parlant de jeu difficile à contrôler… Comment peux-tu classer Zero si haut !
C’est vrai, contrairement à Adventures qui est “si bas”, le jeu de PlatinumGames mérite à notre avis une défense spéciale avec le passage du temps. Oui, Miyamoto s’entêtait encore à vouloir des jeux qui exploitent les doubles écrans. Et, si tu essayais d’y jouer comme dans les classiques, tu risquais de finir par avoir le vertige.
Cependant, l’idée était de séparer le vol de la visée pour une plus grande liberté, et le jeu qui se cache derrière est très bon et du pur style PG – le genre où la première course n’est que le tutoriel. Tu dois le considérer comme s’il était à la première personne, et alors toutes ses possibilités d’amusement s’ouvriront à toi, y compris une belle conception des missions, des boss mémorables et une grande variété de véhicules.
Peut-être que son énorme courbe d’apprentissage ou sa barrière d’entrée rebutent les gens, ou le fait qu’il s’agisse du deuxième reboot du même concept (après l’original SNES et le remake N64), mais vous n’avez jamais fait l’expérience de ce jeu avec ces graphismes et un jeu de voix moderne, ni avec autant de contenu. Est-ce que beaucoup de gens considèrent vraiment Zero comme l’un des pires jeux Star Fox ?
3. Star Fox Assault (GameCube)
Les experts en arcade de Namco ont donné aux fans tout ce qu’ils voulaient sur le successeur de la N64, que Rare leur avait laissé en envie avec son Adventures. Les critiques se sont jetés sur les missions à pied (quelque peu ridicules), mais les missions volantes sur rails résistent encore à l’épreuve du temps aujourd’hui, plus de 20 ans après. Si vous le considérez comme un jeu d’arcade (il est court), il fonctionne parfaitement. Et Krystal est de retour.
Nous espérons qu’il arrivera bientôt sur NSO (contrairement à SFA, il n’y a pas de conflit avec Rare) afin que nous puissions continuer à célébrer le retour de Star Fox avec style, et le passage à des graphismes HD lui conviendra parfaitement.
2. Star Fox 2 (SNES)
Pourquoi, s’il se joue presque exactement comme le premier ? Parce que c’est un joyau, une rareté inédite qui ne pouvait être jouée officiellement que sur la Nintendo Classic Mini : SNES et qui est arrivée plus tard sur NSO. Et parce qu’il a réalisé des prouesses impensables sur la Super Nintendo, avec un moteur 3D avancé.
Et parce qu’il est très amusant, étonnamment avancé et débordant de personnalité (en plus, vous pouviez choisir votre personnage et votre coéquipier, ce que nous aimerions voir dans les nouveaux volets), une raison de plus pour qu’il soit le deuxième jeu Star Fox le plus intéressant à jouer aujourd’hui.
L’arrivée imminente de la Nintendo 64, avec ses graphismes anticrénelés et son brouillard omniprésent, devait forcément être plus belle que les cafouillages pixellisés de la PSX et de la Saturn, et donc bien meilleure que les engins archaïques dotés de la puce Super FX de la SNES, qui allaient être terribles en comparaison. Mais ce titre inédit, rangé dans un tiroir, a introduit de nouveaux éléments stratégiques (vous devez défendre Corneria d’une attaque planétaire avec un compteur de dégâts en temps réel !), des planètes en liberté, ainsi que des personnages et des caractéristiques qui ont finalement façonné….
1. Star Fox 64 / Lylat Wars (Nintendo 64, Nintendo 3DS)
Nous pourrions traiter les deux versions séparément, mais il s’agit du même jeu et chacune a ses propres bizarreries délicieuses. Par exemple, le bon stick analogique et ce Rumble Pack vibrant livré dans la boîte ne sont disponibles que sur la N64 (une version à laquelle tu peux aussi jouer sur NSO), tandis que sur la 3DS, probablement la meilleure façon de jouer à Star Fox à ce jour, nous avons eu droit à un nouveau voice acting dans des langues supplémentaires, à des graphismes meilleurs et plus fluides, et à un effet de 3D stéréoscopique sans lunettes qui surprend encore aujourd’hui.
« Tu ressembles de plus en plus à ton père. »
Mais ce qui compte, c’est que le deuxième/troisième volet, Star Fox 64 ou Lylat Wars (parce que dans la région PAL, nous étions encore coincés avec cette absurdité de noms) reste à ce jour l’un des meilleurs jeux de combat spatial de l’histoire. Sans la difficulté des shoot’em ups verticaux et horizontaux hardcore de Treasure et consorts, mais avec un design unique et passionnant et une profondeur de hi-score bien cachée au joueur occasionnel, ce jeu d’arcade 3D varié se joue encore parfaitement aujourd’hui, et comme il reste le reboot définitif de la série, il continue de rendre les choses très difficiles pour ceux qui souhaitent ajouter de nouvelles fonctionnalités et de l’innovation à la formule parfaite.
L’autre jour, juste après avoir regardé The Super Mario Galaxy Movie, nous avons capturé notre premier vol à travers Corneria tant d’années plus tard :