Frictional Games, известная своими хоррор-хитами SOMA и серией Amnesia, представила свою новую игру Ontos. Хотя она может считаться духовным наследником SOMA, это совершенно новый проект, сохранивший традиции студии.
Ontos описывается как “научно-фантастическое приключение, которое уводит вас на грань реальности”. В интервью креативный директор Томас Грип рассказал о вдохновении, участии актера Стеллана Скарсгарда, позиции студии по использованию ИИ в разработке игр и о том, какой игра станет после релиза.
Жанр и геймплей
Грип уточнил, что Ontos отличается от предыдущих работ студии. В отличие от Amnesia и SOMA, где центральным элементом было преследование, в Ontos игрок сам сталкивается с аналоговыми, экспериментальными сценами, полными выборов, ставок и тревожных тем. Пример: игрок встречает персонажа, застрявшего в “сервере из крыс”, и ему предстоит разобраться в ситуации и принять решение, от которого зависит жизнь персонажа.
Большая часть игры посвящена подготовке к таким сценам: исследование локации Samsara для сбора информации, инструментов и ресурсов. Между этими ключевыми моментами есть и другие головоломки и встречи, но они не являются основой геймплея.
Продолжительность игры
Длительность прохождения Ontos будет сильно зависеть от игрока. В одной из сцен, например, можно быстро решить проблему, отключив сервер, что займет всего несколько минут. Другие игроки могут провести в той же сцене до часа, исследуя, общаясь с компьютерной системой и экспериментируя с оборудованием, чтобы спасти персонажа.
В игре есть опциональные зоны и активности, которые можно пропустить. Основная тема игры — “насколько далеко ты готов зайти, чтобы узнать правду?”, и время прохождения частично зависит от того, как игрок ответит на этот вопрос.
Быстрый игрок, не сильно погружающийся в головоломки, может пройти игру примерно за 10 часов. Игроки, стремящиеся раскрыть все секреты Samsara, могут провести в игре более 20 часов, что делает Ontos самой продолжительной игрой студии на данный момент.
Участие Стеллана Скарсгарда
Привлечение Стеллана Скарсгарда стало возможным благодаря издателю Kepler Interactive. Игра уделяет большое внимание персонажам и их реакции на игровые темы, поэтому качественные актерские работы были ключевыми. Скарсгард был предложен для роли Феликса, владельца лунной станции Samsara. Он отлично справился с этой сложной ролью, сделав ее своим первым опытом в видеоиграх.
Позиция студии по отношению к ИИ
Frictional Games сознательно отказывается от использования инструментов ИИ в разработке. Креативный директор Томас Грип считает, что творческий процесс создания игр должен оставаться человеческим. Он предпочитает видеть искусство и истории, созданные людьми, с глубоким смыслом и отражением человеческих эмоций. Использование ИИ, по его мнению, лишает искусство человеческого начала и может привести к потере контроля над конечным продуктом. Даже создание быстрых набросков с помощью ИИ кажется ему неправильным. Грип предпочитает работать с другими художниками, даже если это означает создание “кривых” эскизов, которые затем будут интерпретированы и доработаны.
Сложность и подход к головоломкам
В Ontos нет “правильных” решений, есть только выборы и последствия. Некоторые из них могут быть скрытыми и напоминать головоломки, но они не обязательны для прохождения и могут быть объединены с другими решениями. Например, в сцене с “сервером из крыс” достаточно просто взять ключ. Но неосторожные действия могут привести к неприятным последствиям как в настоящем моменте, так и в дальнейшем.
Рынок и привлекательность игр
Грип не считает, что рынок игр с подобным контентом сужается. Наоборот, он видит положительную динамику: несмотря на рост количества игр, качественные проекты продаются лучше, чем когда-либо. Он также отмечает, что хотя такая игра, как Ontos, не является типичным развлечением для всех, люди проявляют интерес к подобным глубоким и тревожным переживаниям, если им предоставить такую возможность. Задача студии — найти баланс между представлением контента и идей, чтобы обеспечить привлекательный игровой опыт для как можно большего числа людей, не отступая от тематических целей.
Основное впечатление от игры
Томас Грип надеется, что игроки Ontos начнут задумываться о реальности по-новому, оставаясь с чувством благоговения и глубокого экзистенциального страха, который останется с ними на долгие годы.
Ontos: Developers Discuss AI, Length, and Casting
Frictional Games, the renowned developer behind horror hits like SOMA and the Amnesia series, has revealed their new game, Ontos. While it may be considered a spiritual successor to SOMA, it’s also an entirely new beast, drawing inspiration from the studio’s design traditions.
Ontos is described as “a sci-fi adventure that takes you to the edge of reality,” and this sentiment is palpable in the game’s first gameplay teaser. Creative Director Thomas Grip sat down to discuss the game’s inspirations, how actor Stellan Skarsgård became involved, the studio’s stance on AI tools in game development, and what kind of experience Ontos will ultimately be.
Genre and Gameplay
Grip clarified that Ontos deviates from the studio’s previous work. Unlike the tension of being chased in Amnesia and SOMA, Ontos shifts focus to players confronting highly analogue, experimental scenes filled with choices, stakes, and unsettling themes. For instance, a scenario involves a character trapped in a “server made of rats,” requiring players to understand the situation and make difficult decisions.
A significant portion of Ontos is dedicated to preparing for these encounters. Players will explore the setting of Samsara to gather facts, tools, and resources. While there are other puzzles and encounters, they are secondary to these core experiences.
Game Length
The playtime for Ontos will vary significantly depending on the player. In a scenario like the rat server, a player could opt for a brutal approach, unplugging it and leaving with a crucial item in mere minutes. Conversely, another player might spend an hour dissecting the scene, interacting with an AI claiming to be a person, and experimenting with equipment to achieve a rescue.
The game also features optional areas and activities that players might skip for ethical reasons or simply fail to discover. A central theme is “how far are you willing to go to know the truth?”, and playtime partly reflects this. A quick, casual player might finish the game in around 10 hours, while a curious player dedicated to uncovering all of Samsara’s secrets could spend over 20 hours – the studio’s longest playtime to date.
Stellan Skarsgård’s Involvement
The involvement of Stellan Skarsgård is largely attributed to the game’s publisher, Kepler Interactive. Ontos is heavily character-driven, focusing on how individuals grapple with the game’s themes. Stellar performances were deemed crucial. Skarsgård was identified as a perfect fit for the complex role of Felix, the owner of the Samsara lunar station, and his inclusion was a welcome surprise for the team.
Stance on AI
Frictional Games has a firm commitment to not using AI in their development process. Thomas Grip believes that the creative process of game development is inherently human and that he would not want to delegate this to a computer. He values art and stories created by humans, with genuine thought and meaning behind them. He feels that using AI would diminish the human element in art. Grip also views AI as a slippery slope regarding control, as it becomes unclear who is responsible for design decisions when something is created by an algorithm. The studio aims to maintain meticulous control over the creation of meaningful spaces and interactions.
Even for quick mock-ups, Grip prefers to create a rough stick figure sketch that an artist can interpret, believing this fosters better communication and meaningful art.
Approach to Puzzles and Difficulty
Ontos features “no ‘right’ solution,” but rather choices and consequences. Some of these choices might be hidden and resemble puzzles, but they are not essential for progression and can often be bypassed by alternative solutions. In the rat server example, the primary goal is to acquire a key, which can be achieved through simple, almost random interaction. However, players who act carelessly risk causing misery and facing repercussions later in the game.
Market Appeal and Studio Pressure
Grip does not believe the market for games like Ontos is shrinking. On the contrary, he sees a positive trend where quality titles are selling better than ever. While he acknowledges that a game exploring unsettling themes might not appeal to everyone for casual entertainment, he believes people are interested in such experiences if given the opportunity. The studio aims to balance how they present content and ideas to ensure an engaging experience for a wider audience without compromising their thematic goals.
Desired Player Experience
Ultimately, Grip hopes players of Ontos will contemplate reality in a way they never had before, leaving them with a blend of wonder and a profound existential dread that lingers for years.