Une terrible collision impliquant plusieurs véhicules a marqué les qualifications des 24 Heures du Nürburgring, la célèbre course d’endurance qui doit se dérouler les 16 et 17 mai 2026. Le pilote finlandais Juha Miettinen, âgé de 66 ans, n’a pas survécu à l’impact. Malgré son transport à l’hôpital, les secours n’ont pas pu le sauver.
L’accident s’est produit seulement 25 minutes après le début de la première séance de qualification, le samedi 18 avril. Six autres concurrents ont été blessés et ont été acheminés vers des hôpitaux environnants. Selon le bulletin de course, leur pronostic vital n’est pas engagé.
Le drame est survenu juste avant le virage “Caracciola-Karussell”, une section particulièrement redoutable du tracé Nordschleife, caractérisée par son inclinaison de près de 180 degrés. Depuis les années 1920, 70 pilotes professionnels ont perdu la vie sur le circuit Nordschleife-Nürburgring. Juha Miettinen est le premier décès à déplorer depuis Wolf Silvester en 2013, et le deuxième à survenir lors des 24 Heures du Nürburgring ou de leurs qualifications depuis Christian Peruzzi en 2001.
Ce tragique accident s’est déroulé lors des essais qualificatifs pour la prochaine édition des 24 Heures du Nürburgring, qui aura lieu le mois suivant. Près de 500 pilotes et plus de 100 voitures se préparent pour ce qui est considéré comme l’une des compétitions automobiles les plus exigeantes au monde. Le quadruple champion de F1 Max Verstappen était attendu au départ, dans le cadre de sa préparation de carrière post-F1, mais il ne participait pas à la séance au moment de l’incident.