Star Fox Autant le dire tout de suite : je suis un grand fan de Star Fox 64/Lylat Wars. C’était l’un de mes jeux préférés sur Nintendo 64, parmi ceux auxquels j’ai consacré le plus d’heures (en solo comme en multijoueur), et j’y suis revenu il y a 15 ans avec la version remasterisée sur 3DS. Alors prends ça comme une mise en garde : c’est à travers ce prisme subjectif que je vais m’exprimer, où la nostalgie est aussi forte que mes attentes. Bon, quel petit jeu bizarre, n’est-ce pas ? Grand public, accessible, oui, mais en même temps un mélange bizarre entre les shoot’em up d’arcade japonais exigeants et un hommage plus léger à Star Wars, à la manière « furry » de Nintendo. Les classiques manœuvres de tir spatial, mais avec une profondeur supplémentaire grâce au vol en 3D. Une formule en apparence simple et répétitive, mais qui cache une complexité et une maîtrise difficile à atteindre. En d’autres termes, tu vas probablement l’adorer ou le détester, car il repose sur une formule qui lui est propre, et ce remake n’a pas pour mission de te faire changer d’avis.
Alors, si tu l’aimais déjà, ou si tu t’y es un tant soit peu intéressé par le passé il y a trois décennies , est-ce que ça vaut le coup même si tu as l’original disponible dans le catalogue NSO ? Eh bien, je dirais que oui. Tout simplement parce que c’est probablement le meilleur remake jamais réalisé par Nintendo.
On a vu pas mal de remakes et de remasters de la part de la société, surtout au cours de la dernière décennie, quand le nouveau matériel a permis aux développeurs d’apporter des améliorations plus notables. Mais si on met de côté les simples remasters, je pense que le nouvel Star Fox a largement sa place au même rang que The Legend of Zelda : Link’s Awakening, Metroid : Zero Mission, Fire Emblem Echoes : Shadows of Valentia et Pokémon HeartGold/SoulSilver.
Par rapport à ceux-là, le travail de Velan Studios m’a plutôt fait penser à certains des remakes acclamés de Resident Evil par Capcom. En gros, je retrouve tout ce que j’aimais dans la formule originale, mais avec la fidélité visuelle et les standards de gameplay actuels, un scénario considérablement enrichi, et dans ce cas précis, un nombre dingue de bonus à débloquer, la cerise (difficile à atteindre) sur le gâteau pour les fans.
Il faut toutefois savoir que le nouveau ” Star Fox ” sur la Switch 2 donne la même impression. Ou du moins, celle dont tu te souviens, car la maniabilité améliorée grâce aux commandes peaufinées, associée à une fluidité d’image accrue, renforce souvent cette sensation de vitesse. Mais ta mémoire musculaire ne te fera pas défaut, car tout est à sa place, exactement au moment où tu t’y attends, ce qui était indispensable pour les fans inconditionnels de l’original. Cela dit, j’ai obtenu des résultats très légèrement meilleurs sur la 3DS en cherchant à décrocher des médailles et des meilleurs scores (je n’ai toujours pas réussi à battre mon record de 212 coups à Corneria sur ma Switch 2). Est-ce dû à mes réflexes un peu rouillés ? Aux fioritures graphiques supplémentaires qui réduisent la visibilité et la clarté ? Je n’arrive pas à mettre le doigt sur la raison, mais j’apprécie quand même ce défi.
Et c’est justement là que je dois saluer le mode Challenge, nouvellement ajouté, comme la meilleure raison de jouer à ce nouveau jeu, avant même les graphismes plus soignés, l’univers plus détaillé ou le nouveau mode multijoueur. Parce que, comme avant, tu peux essayer de décrocher une médaille sur chaque planète en réalisant un certain nombre de tirs tout en gardant tes coéquipiers en vie, et puis il y a le mode Expert, qui te donnait déjà des cauchemars sur N64 et 3DS. Mais le mode Défi, c’est exactement ce dont un jeu fortement basé sur la répétition, comme une borne d’arcade, avait besoin.
C’est le genre de boucle de gameplay dont les joueurs chevronnés avaient besoin, avec jusqu’à six objectifs à remplir par planète, dont certains te demanderont de très, très nombreuses tentatives. En plus, ces succès apportent un vent de fraîcheur et d’intérêt, car ils attisent ta curiosité et te poussent à jouer mieux et avec plus d’attention. Après tout, une grande partie du charme d’ Star Fox a toujours résidé non seulement dans la découverte des différents chemins à emprunter, mais aussi dans les nombreux petits secrets cachés qui font apparaître davantage d’ennemis, te permettent d’obtenir plus d’objets ou déclenchent un nouveau commentaire de tes collègues.
Et ne t’inquiète pas, car l’une de mes craintes exprimées dans mon aperçu s’est envolée : les défis en coop disposent d’un espace dédié (pour éviter les différences injustes quand on se répartit le pilotage et les tirs), tandis que les commandes du Mode Souris, elles aussi nouvelles, sont tellement exigeantes que je ne pense pas que les meilleurs scores dépendront de ça.
Pour en revenir aux répliques prononcées par les acteurs, et même si je sais que certains fans auraient voulu qu’elles restent littéralement les mêmes, puisqu’elles sont des mèmes emblématiques depuis des décennies, j’approuve moi aussi la réécriture de l’ensemble du jeu. Les acteurs ont fait un super boulot, mais j’apprécie encore plus la façon dont le nouveau scénario t’apporte plus de contexte en toute fluidité. Et ça ne se limite pas aux discussions pendant les pauses entre l’équipage et le général Pepper, mais aussi aux commentaires et blagues ajoutés de temps en temps avant, pendant et après les missions, sans parler de l’Holoviewer, véritable encyclopédie. C’est comme ça qu’on modernise ce qui a toujours été une histoire simple, remplie de répliques percutantes, non seulement pour la rendre plus cohérente (par exemple en donnant des raisons détaillées aux embranchements du scénario) et pour offrir aux fans quelques détails révélateurs que je ne vais pas dévoiler, mais surtout pour que le jeu plaise autant aux anciens qu’aux nouveaux joueurs.
Même si certains environnements comme Fichina ou la version multijoueur de Corneria sont un peu moins jolis (surtout quand tu te crashe), ce jeu est lui aussi très beau, surtout pour les utilisateurs Nintendo. L’équilibre entre le style cartoon et le réalisme est bien préservé à mon avis, même s’il ose pencher vers ce dernier, mais les couleurs, l’éclairage et les designs mettent surtout en avant l’univers fantastique. Les personnages à fourrure fonctionnent bien aussi, et étonnamment bien dans les intercoms ou si tu les utilises comme avatar sur GameShare. Techniquement, même si j’avais quelques doutes au début, c’est un travail incroyablement solide de la part de Velan Studios sur leur propre moteur Viper, et quelque chose me dit que Nintendo va les garder à portée de main pour de futurs jeux, avec, espérons-le, un nouvel « Star Fox » parmi eux. Le jeu exploite mieux le HDR et le son surround que la plupart des jeux first-party, et il propose certaines des meilleures cinématiques générées par le moteur que l’on ait vues sur une console Nintendo, avec une cinématographie améliorée et des plans époustouflants. Ça contribue aussi à rendre des moments déjà légendaires encore plus mémorables, ce qui est une autre bonne raison de demander des remakes. Ma première fois sur les nouvelles Zoness ou Titania, la première fois que j’ai revécu cette séquence émouvante, ou la première fois que j’ai creusé à travers le trou de ver m’ont donné la chair de poule, et pourtant je suis un vieux lièvre comme Peppy. Il y a une touche de magie à la John Williams/Star Wars dans le travail de Koji Kondo sur Star Fox, aussi beau et encore plus épique que ses morceaux pour Mario et Zelda à l’époque. Et le fait de pouvoir en profiter pleinement, avec une orchestration judicieuse, a tout simplement sublimé l’expérience.
Enfin, le mode multijoueur. Avant toute chose, non, il n’y a pas de possibilité de jouer à 4 en écran partagé. Et moi aussi, j’étais furieux, “parce que c’est comme ça qu’on jouait” dans les années 90. Mais aujourd’hui, les compromis qu’exige un jeu moderne font que ça n’est plus réservé qu’à Mario Kart et à quelques autres titres, et la version remasterisée sur 3DS avait déjà introduit une formule qui fonctionne encore mieux ici : un seul exemplaire du jeu, quatre consoles peuvent jouer. Dans ce cas précis, même trois vieilles Nintendo Switch (1) peuvent se joindre à la partie via GameShare, et tu peux le faire aussi bien en local qu’en ligne. Pour moi, c’est une super solution pour recréer ce qu’on faisait à l’époque.
Quant au mode Battle multijoueur lui-même, il est lui aussi tout nouveau, car l’original était, il faut l’avouer, très basique. J’y ai joué pendant quelques heures, tant contre des bots contrôlés par l’IA que contre d’autres journalistes européens, et comme j’aime bien le concept, j’espère que ça va prendre de l’ampleur pour qu’il soit éventuellement enrichi de plus de contenu. Il n’y a que trois cartes/planètes/modes, mais les systèmes sont en place (notamment les distinctions, les classements, etc.) et les combats aériens étaient sympas et intenses ; les trois propositions offraient des approches stratégiques différentes, même s’il ne faut pas s’attendre à un jeu de tir en ligne à part entière. Prépare-toi à te faire abattre et à réapparaître souvent, à moins de communiquer avec tes coéquipiers, et c’est une approche très intéressante si ce mode venait à se développer à l’avenir : voir si des escadrons bien organisés parviennent à conquérir la galaxie en ligne.
Sur la Switch 2, Star Fox m’offre exactement ce que j’attends d’un remake moderne, et montre ainsi à Nintendo ce qu’on attendra de The Legend of Zelda : Ocarina of Time dans quelques mois. Des graphismes modernes et spectaculaires, bien sûr, mais aussi une révision minutieuse du gameplay original, un développement intéressant de l’histoire, une mise à jour respectueuse des personnages adorés qui met en valeur leur personnalité au lieu de la gâcher, et une généreuse sélection de bonus jouables. Tu as fait la fierté de ton père , Velan Studios.