Сегодня практически все крупные японские хиты доступны на Xbox, что, безусловно, не всегда было так на протяжении почти 25-летней истории консоли. Многие крупные франшизы часто отсутствовали, особенно Final Fantasy, чьи релизы были нерегулярными.
Поэтому легко предположить, что японские игровые студии не желали поддерживать Microsoft и её Xbox. Однако, как оказалось, это не совсем так. Напротив, Square (еще до слияния с Enix) хотела присоединиться к Xbox, но не осмеливалась, и это чувство разделяли и другие японские издатели.
По крайней мере, так утверждает первый руководитель Xbox, Эд Фрайс, в интервью GamesRadar:
“С некоторыми из них нам удалось заключить сделки, с другими — нет. Им [Xbox] удалось заключить несколько сделок после моего ухода с Square, но это всегда были сложные переговоры, потому что они хотели, чтобы у Sony была конкуренция. Но они не могли слишком открыто поддерживать Xbox. Они не могли сделать очевидным тот факт, что они поддерживают Xbox.”
Это объясняет, почему на ранних этапах Xbox в основном получала подборку довольно нишевых японских игр, таких как Steel Battalion от Capcom — по сути, игры, которые не вызвали бы гнева Sony. Издатели просто боялись быть исключенными из экосистемы PlayStation, объясняет он. Тем не менее, некоторые осмелились поддержать Xbox, например Sega (которая находилась в затруднительном положении после Dreamcast) и, в особенности, Tecmo. О последних Фрайс говорит:
“Они сделали это в некотором роде, чтобы подразнить Sony, потому что они хотели, чтобы у Sony были конкуренты, иначе у них будет монополия, а монополии, вы знаете, делают то, что хотят.”
В последние годы своего руководства Xbox Фил Спенсер совершил несколько громких поездок в Японию и активно сотрудничал с крупнейшими издателями. Это способствовало тому, что сегодня аудитория Xbox редко пропускает японские игры, но для достижения этого потребовалось более двух десятилетий.
Перефразированный текст на русском:
В начале жизненного цикла Xbox японские игровые компании проявляли интерес к сотрудничеству с Microsoft, но страх перед гневом Sony останавливал их. По словам первого главы Xbox Эда Фрайса, многие издатели хотели видеть конкуренцию для PlayStation, но не могли публично демонстрировать свою поддержку Xbox, опасаясь санкций со стороны Sony. Это привело к тому, что на старте консоль получала в основном игры, которые не представляли угрозы для интересов Sony. Исключениями стали Sega и Tecmo, которые, по словам Фрайса, сознательно решили поддержать Xbox, чтобы создать конкуренцию для Sony и избежать монополии. Лишь спустя два десятилетия, благодаря активным усилиям Фила Спенсера, Xbox удалось наладить прочные партнерские отношения с большинством крупных японских издателей.
English Translation:
Xbox’s First Patrons: Japanese Companies Wanted to Support Xbox but Feared Sony
Today, virtually every major Japanese title is released on Xbox, which was certainly not a given during the console’s nearly 25-year history. Big franchises were often absent, with Final Fantasy in particular standing out for its sporadic releases.
It’s therefore easy to assume that Japanese game studios didn’t want to support Microsoft and its Xbox. However, this doesn’t seem entirely true. On the contrary, Square (before it merged with Enix) wanted to jump on the Xbox bandwagon but didn’t dare to do so, a sentiment shared by several other Japanese publishers.
At least, that’s what the first Xbox boss, Ed Fries, claims in an interview with GamesRadar:
“Some of them we were able to make deals with, others not. They [Xbox] were able to make a few deals after I left with Square, but it was always like, a difficult discussion because they wanted Sony to have competition. But they couldn’t support Xbox too openly. They couldn’t make it too obvious that they were supporting Xbox.”
This explains why Xbox primarily received a selection of somewhat niche Japanese games in its early days, notably Capcom’s Steel Battalion—essentially titles that wouldn’t upset Sony. Publishers were simply afraid of being excluded from the PlayStation ecosystem, he explains. Some did dare to support Xbox, however, like Sega (which was a bit adrift after the Dreamcast) and, notably, Tecmo. Of the latter, Fries states:
“They kind of did it to needle Sony, because they wanted Sony to have competitors, because otherwise they are a monopoly, and monopolies, you know, do what they want.”
In his later years at the helm of Xbox, Phil Spencer made several high-profile trips to Japan and courted the biggest publishers. This has contributed to the Xbox audience rarely missing out on Japanese games today, but it took over two decades to achieve fully.
Paraphrased Text in English:
Early in Xbox’s lifespan, Japanese game companies showed interest in collaborating with Microsoft, but fear of Sony’s backlash kept them hesitant. According to Ed Fries, the first head of Xbox, many publishers desired competition for PlayStation but could not openly show their support for Xbox, fearing repercussions from Sony. Consequently, the console initially received mostly games that posed no threat to Sony’s interests. Exceptions included Sega and Tecmo, who Fries claims deliberately chose to back Xbox to create competition for Sony and prevent a monopoly. It wasn’t until two decades later, with Phil Spencer’s proactive efforts, that Xbox managed to forge strong partnerships with most major Japanese publishers.