Soyons francs : cette série a-t-elle vraiment sa raison d’être ? Ça peut sembler une façon plutôt directe, voire provocante, de commencer une critique, mais c’est la vérité. Cela fait maintenant 23 ans que le deuxième film *La Revanche d’une blonde* est sorti et, pour une raison ou une autre – sans doute une conséquence de l’obstination d’Hollywood à relancer tout ce qui a un jour eu un minimum de valeur commerciale –, la franchise reprend vie. Reese Witherspoon envisage de reprendre le rôle de la célèbre avocate, Elle Woods, dans un troisième film de la série principale, tandis qu’on découvre un peu plus l’adolescence du personnage dans une série préquelle intitulée tout simplement « Elle ».
Alors, encore une fois, a-t-on vraiment besoin d’une série préquelle basée sur *La Revanche d’une blonde* ? Ma réponse immédiate, c’est non, on n’a pas besoin de cette série. Je trouve que ça met un peu en évidence un manque total d’ambition de la part d’Hollywood et des plateformes de streaming qui cherchent désespérément à marquer des points, mais en même temps, après avoir regardé la saison 1 de ‘Elle’, je ne peux pas m’empêcher d’admettre… que ça marche plutôt bien.
C’est vrai, ce dont on parle avec ‘Elle’, c’est d’une série pour ados moderne très traditionnelle. Si tu as vu ‘Riverdale’ ou n’importe quelle autre série américaine du genre qui dépeint la vie au lycée d’une manière qui rend tes souvenirs de cette période presque étranges, alors tu sais à quoi t’attendre avec ‘Elle’ aussi. On parle d’élèves incarnés par des acteurs qui ont clairement la vingtaine, d’intrigues outrageusement invraisemblables et extravagantes qui, le plus souvent, incluent de la corruption à l’école, des romances maladroites et des triangles amoureux, le tout enveloppé dans un scénario de passage à l’âge adulte où le personnage principal mûrit et devient une personne plus épanouie. Encore une fois, *Legally Blonde: The College Years* ne réinvente pas la formule ni ne cherche particulièrement à faire quelque chose de différent, mais cette formule s’est avérée suffisamment efficace jusqu’à présent, tu comprends donc pourquoi.
Ce que cette série fait, c’est commencer à combler quelques petites lacunes de l’histoire plus large de *La Revanche d’une blonde*. Pourquoi Elle veut-elle devenir une avocate de haut vol ? D’où vient son obsession pour tout ce qui est rose ? Comment son chien Bruiser est-il entré dans sa vie ? On a des réponses à toutes ces questions que tu ne te posais pas encore, ce qui est, je suppose, une façon intéressante de poser les bases pour que les gens aient hâte de voir *La Revanche d’une blonde 3* si jamais ça se fait un jour.
Comme tu t’en doutes sûrement, la partie de moi qui en a marre du nombre écrasant de spin-offs, préquelles ou suites inutiles trouve l’existence d’ Elle tout aussi inintéressante. Mais si tu fais abstraction des liens avec *La Revanche d’une blonde* et que tu considères simplement Elle comme une série ados classique, elle tient plutôt bien la route. Lexi Minetree est fantastique dans le rôle principal ; elle incarne une version plus jeune d’ Elle tellement convaincante et charismatique qu’elle donne du fil à retordre à Witherspoon. Le thème, le style, les choix créatifs, tout est de grande qualité, et même si les films peuvent parfois paraître un peu trop pétillants, le fait de situer *La Revanche d’une blonde* à Seattle permet de trouver un bon équilibre entre le rose vif et l’ambiance californienne d’une part, et l’esthétique pluvieuse et grunge du nord-ouest américain d’autre part. C’est un équilibre efficace qui rend *La Revanche d’une blonde* moins tape-à-l’œil et plus facile à digérer.
La série reste toutefois entachée par ce cadre typique de Los Angeles, avec ses ‘problèmes de riches’, où l’on voit l’ Elle et sa famille ‘en pleine galère’ tout en continuant à vivre dans un manoir, à porter des fringues de créateurs et à espérer, d’une manière ou d’une autre, qu’on ait un peu pitié d’eux. Il est difficile de s’attacher à des personnages aux défauts aussi peu crédibles, et l’autre problème, c’est que ça affecte le développement des personnages joués par des acteurs moins convaincants. Le reste de la distribution laisse une impression bien plus insignifiante, et en réalité, cette série ne sert qu’à mettre en avant Minetree, qui montre toute l’étendue de ses talents en tant que force imparable et inébranlable au service de tout ce qui est juste et bienveillant. C’est comme je l’ai dit : sans le ciel gris de Seattle, tout ça serait un peu trop à avaler en plus de cinq heures de télé.
Bref, ce qu’on découvre avec *Elle*, c’est une série qui n’apporte pas grand-chose du point de vue des seconds rôles, qui présente des problèmes et des défis narratifs qui paraissent plutôt creux et sans importance, et qui repose en fin de compte sur un postulat qui n’avait pas besoin d’exister ; et pourtant, grâce à l’énergie intense et au charisme de son actrice principale, c’est en fait assez sympa à regarder. Ouais, je sais que ça a l’air incroyablement hypocrite, mais c’est la vérité. Si tu n’aimes pas ce genre de séries ou si tu n’as jamais vu *La Revanche d’une blonde*, alors Elle ne te plaira pas vraiment. Si tu remplis au moins l’une de ces conditions, même si la série ne se démarquera pas comme un véritable bijou télévisé, ça suffira probablement à te divertir jusqu’au générique de fin du dernier épisode. Si c’est finalement tout ce qu’on retire d’ Elle, je ne m’en plaindrai pas trop, mais je garderai un œil sur Minetree à l’avenir, car elle a vraiment l’air d’être une actrice à suivre.
English Translation:
Elle: Season 1 – A Modern Exploration of a Legend
Let’s be honest: does this series really have a reason to exist? That might seem like a rather direct, even provocative, way to start a review, but it’s the truth. It’s been 23 years since the second Legally Blonde movie was released, and for one reason or another – likely a consequence of Hollywood’s stubbornness in reviving anything that once had even minimal commercial value – the franchise is coming back to life. Reese Witherspoon is set to reprise the role of the iconic lawyer, Elle Woods, in a third main series film, while a prequel series simply titled ‘Elle’ delves into the character’s adolescence. So, once again, do we really need a prequel series based on ‘Legally Blonde’?
My immediate answer is no, we don’t need this series. I find it highlights a complete lack of ambition from Hollywood and streaming platforms desperately trying to score points. Yet, after watching season 1 of ‘Elle’, I can’t help but admit… it actually works quite well.
True, what we’re talking about with ‘Elle’ is a very traditional modern teen series. If you’ve watched ‘Riverdale’ or any other American series of that ilk that portrays high school life in a way that makes your own memories of that period seem almost bizarre, then you know what to expect from ‘Elle’ as well. We’re talking about students played by actors clearly in their twenties, outrageously implausible and extravagant plotlines that most often include school corruption, awkward romances, and love triangles, all wrapped up in a coming-of-age narrative where the main character matures and becomes a more well-rounded person. Again, ‘Legally Blonde: The College Years’ doesn’t reinvent the formula or particularly try to do anything different, but this formula has proven effective enough so far, so you understand why.
What this series does is start to fill in some of the minor gaps in the larger ‘Legally Blonde’ story. Why does Elle want to become a high-flying lawyer? Where does her obsession with all things pink come from? How did her dog Bruiser enter her life? We get answers to all these questions you didn’t even know you had, which is, I suppose, an interesting way to lay the groundwork for people to be eager to see ‘Legally Blonde 3’ if it ever happens.
As you’ve surely guessed, the part of me that is tired of the overwhelming number of unnecessary spin-offs, prequels, or sequels finds the existence of ‘Elle’ equally uninteresting. But if you set aside the ‘Legally Blonde’ connections and simply consider ‘Elle’ as a classic teen series, it holds up pretty well. Lexi Minetree is fantastic in the lead role; she embodies a younger version of Elle so convincingly and charismatically that she gives Witherspoon a run for her money. The theme, the style, the creative choices – everything is of high quality. And even though the films can sometimes seem a bit too saccharine, setting ‘Legally Blonde’ in Seattle allows for a good balance between the bright pink and Californian vibe on one hand, and the rainy, grunge aesthetic of the American Northwest on the other. It’s an effective balance that makes ‘Legally Blonde’ less flashy and easier to digest.
However, the series remains somewhat marred by its typical Los Angeles setting, with its ‘rich people problems,’ where we see Elle and her family ‘struggling’ while still living in a mansion, wearing designer clothes, and somehow hoping for pity. It’s hard to connect with characters whose struggles are so unbelievable, and the other issue is that it affects the development of characters played by less convincing actors. The rest of the cast leaves a much more insignificant impression, and in reality, this series only serves to highlight Minetree, who showcases the full extent of her talents as an unstoppable and unwavering force for all that is just and kind. As I said, without the gray Seattle skies, all of this would be a bit too much to swallow over five hours of television.
In short, what we discover with ‘Elle’ is a series that doesn’t offer much in terms of supporting characters, presents narrative problems and challenges that seem rather hollow and unimportant, and ultimately relies on a premise that didn’t need to exist. Yet, thanks to the intense energy and charisma of its lead actress, it’s actually quite enjoyable to watch. Yes, I know it sounds incredibly hypocritical, but it’s the truth. If you don’t like this type of series or if you’ve never seen ‘Legally Blonde’, then ‘Elle’ probably won’t appeal to you. If you meet at least one of these conditions, even if the series won’t stand out as a true television gem, it will likely be enough to entertain you until the end credits of the final episode. If that’s ultimately all we get from ‘Elle’, I won’t complain too much, but I’ll be keeping an eye on Minetree in the future, as she truly seems like an actress to watch.
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